四大职能分别是：计划、组织、领导、控制。在企业管理的每一个方面(如人力资源、营销、生产、财务、研发等)都需要这四大职能，一般要先在战略的指引下制定本部门的工作规划，并分解为相应的计划，然后构建本部门的组织框架，选配合适的领导者，最后对工作过程和工作结果要进行严格的控制。
第一，以国有企业为主导有利于推动经济迅速发展。一是推动基础部门的发展，并由此保证整个国民经济的稳定发展。基础部门的发展通常需要较大量的投资，而且周期长、见效慢，单靠市场调节难以保证它们的发展。二是推动新兴产业和高技术产业的发展。新兴企业如原子能工业、宇航工业、很大部分的电子工业以及其他与军事生产有关的部门，是带动生产力发展的“火车头”。由于高技术产业的风险过高常使私营部门望而生畏，政府有必要促进这些领域国有企业的发展。三是推动加速资本形成，为经济发展提供大量资本。
第二，以国有企业为主导有利于实现宏观计划调节。国有经济在贯彻国家的宏观调控中起到骨干作用。
第三，以国有企业为主导有利于实现共同富裕、实现社会和谐。
第四，以国有企业为主导有利于维护国家的经济安全。
从我国实践看，无论是在自身经营绩效方面还是宏观贡献方面，国有企业都发挥了重要作用。在自身经营绩效方面，国务院国资委提供的数据显示，近年来国有企业的数量在减少，但整体素质和竞争力大大增强。在宏观贡献方面，国有企业发挥了有效解决重大特殊社会经济问题和应对危机的特殊功能。以中央企业为例，几乎在经济社会发展的所有关键时刻，国有企业都能担当重要责任，甚至牺牲自己的直接利益。在积极落实国家宏观调控政策，有效应对国际金融危机冲击的过程中，国有企业普遍作出了很大的贡献。涉及粮、棉、油、肉、盐等产品生产供应的国有企业，全力服从中央宏观调控的大局，保障市场供应，维护重要民生产品的价格稳定。国有企业在历次抢险、救灾和重大庆典活动中发挥了骨干作用和保障作用。在汶川地震、玉树地震、舟曲泥石流等重大自然灾害中，电力电网、石油石化、航空运输等行业的国有企业挺身而出；在奥运会和世博会举办过程中，国有企业也活跃在第一线。因此，国有企业主导作用是社会主义初级阶段基本经济制度的根本要求，在我国经济发展的各个重要领域，国有企业都应该而且可以发挥它的主导作用。
