申论采用的是全部闭卷考试的方式，考试多数为两个小时，然后考试的题型为主观性的试题。主要的考试内容涉及到了与公务员职业密切相关的、适合通过客观化纸笔测验方式进行考查的基本素质和能力要素等多个方面的内容。主要是考查言语理解与表达、数量关系、判断推理、资料分析和常识判断等多个方面的内容。

申论a类和b类的区别主要在于参加考试者的考试职位不同，试卷的侧重点也会针对相对应的职位进行设置。例如：山东的公务员考试机关使用的就是申论A类的试卷，而直属于基层单位的职位则使用的是申论B类试卷。

申论b类和申论a类，在针对的岗位和范围方面有所不同，通常省直以及市级直属的单位都会考申论a类，而乡镇和县级通常会考申论b类。申论a类主要侧重在分析能力，以及文字的表达能力方面。这些方面主要会体现在考试的内容上，对于考生的分析概括提炼的能力，以及文字的表达能力会有较强的要求，同时能力值也有很高的要求。申论b类对于能力值在要求方面较低一些，通常会体现在答题上，也就是答案的信息不需要太多，进行加工和提炼分析。