上海对外经贸大学始建于1960年，是原国家对外贸易部(商务部前身)最早设置的两所高校之一，1994年划归上海市人民政府管理，是长三角地区唯一一所聚焦对外经贸领域的高校，已跻身上海市重点建设的高水平地方高校。

目前学校拥有经济学、管理学、文学、法学、理学、工学6大学科门类，1个一级学科博士点，7个一级学科硕士点，36个二级学科硕士点和9个专业硕士学位授予点，33个本科专业。根据学校事业发展需要，现公开招聘学科带头人。