首先，申论考试实际上是对于机关工作能力的测试。
政府公务员的工作通常从接收信息、看材料开始，这些信息可能来自上级领导，也可能来自群众的反馈。如果是群众反馈的信息，就需要整理汇总、分析研判后向领导汇报(这就需要阅读理解能力、综合分析能力)。群众的反馈通常来讲是问题比较多，这就需要我们针对问题提出解决的对策(这就需要提出和解决问题的能力)。如果是领导下发的材料，我们就需要根据指示去贯彻、去落实(这就是贯彻执行能力)，工作结束后还需要向领导再次进行汇报(这就是文字表达能力)。这就使得申论测试具有双重性：既具有选拔性考试的优胜劣汰的功能，又具有测评其实际工作能力的价值。
不同的能力对应着不同的题型，阅读理解能力是贯彻所有题型的，因为所有的题型都需要阅读材料，重点体现在归纳概括题目上；综合分析能力体现在综合分析题目上；提出和解决问题的能力体现在提出对策题目上；贯彻执行能力则体现在贯彻执行题目上；文字表达能力则贯穿全部题型，重点体现在贯彻执行题目和作文题目上。
再则，申论是一门考试科目。
既然是考试科目，就必然有客观的评分标准。这时候大家可能会疑惑，行测的答案是唯一的选项可以做到客观统一，而申论的答案都是文字，而且不同考生间大家写的答案不会一模一样，答案怎么做到客观统一呢？
答案就是申论的客观评分标准就是材料，也就是我们常说的：答案就在材料里，所以申论的非作文题型答案基本都是概括材料，作文的立意也早就被题干和材料限定。对于非作文题型，我们可以再进一步思考，考官的评分标准是一个个评分词，因为词语好赋分：考生只要写出材料想表达的某个词或者是这个词的同义词就可得分。总而言之，申论作答的关键就是——概括材料。
